Chương 9: TIẾP TỤC GÂY ÁN

Sau hơn 1 tháng tung hoành khắp Sài Gòn - Gia Định, Điềm Khắc Kim tiếp tục thực hiện thêm vài phi vụ lặt vặt để kiếm tiền sinh sống. Tuy nhiên, sau màn "giỡn mặt" Thiếu tá Tòn, cái tên Điềm Khắc Kim đã trở thành nhân vật bị lực lượng cảnh sát đặc biệt lưu tâm.

Thanh tra Trần Tấn Phát cũng siết chặt vòng vây, liên tục tung mạng lưới an ninh, nhóm chỉ điểm; đồng thời bố trí mật phục ở những tụ điểm ăn chơi mà dân giang hồ thường lui tới.

Cùng lúc đó, chuyện tình dang dở với cô gái bán cà phê ở xóm Cầu Hang vẫn là nỗi ám ảnh trong lòng tên tướng cướp đa tình. Bị cảnh sát truy đuổi, lại chẳng còn lý do gì để nấn ná ở Sài Gòn, Điềm Khắc Kim quyết định biến mất một thời gian.

Thay vì trốn chui trốn nhủi như nhiều tên giang hồ khác, hắn lại nghĩ ra một cách mà ít ai ngờ tới. Đó là thay tên đổi họ để đăng lính.

Chế độ quân dịch của Quân lực Việt Nam Cộng hoà bắt buộc mọi nam thanh niên từ 18 tới 38 tuổi phải phục vụ tại ngũ. Vào những năm chiến tranh leo thang, quân đội Việt Nam Cộng hòa luôn trong tình trạng thiếu quân số.

Việc tuyển mộ tân binh được đẩy mạnh ở khắp nơi, thủ tục khá đơn giản. Miễn là nam thanh niên đủ sức khỏe và có giấy tờ nhân thân hợp lệ đều được tuyển chọn.

Tân binh được tập trung tại các Trung tâm Huấn luyện Quang Trung, Lam Sơn, Đống Đa để trải qua khoá huấn luyện từ 9 tới 12 tuần. Họ cũng có thể chọn các quân chủng chuyên biệt như Không quân, Hải quân, Nhảy dù nếu có học vấn cao.

Muốn trở thành sĩ quan thì phải qua trường lớp, tiêu chuẩn khắt khe. Còn để trở thành một người lính cầm súng ra trận thì dễ hơn rất nhiều. Với không ít thanh niên nghèo, đó đơn thuần là một “nghề” để kiếm sống.

Mỗi tháng mức trung bình của Binh Nhì khoảng 18.000 đồng, được phụ cấp cho vợ con kèm theo. Còn nếu chẳng may tử trận thì gia đình cũng được nhận một khoản tiền tử tuất khá lớn.

Điềm Khắc Kim nhìn thấy ở quân ngũ không chỉ là chỗ “kiếm cơm”, mà còn là một vỏ bọc lý tưởng để cắt đuôi cảnh sát. Chẳng ai nghĩ một tên tướng cướp đang bị truy lùng lại ngang nhiên khoác lên mình chiếc áo của lính.

Với bản tính liều lĩnh và thích đi ngược suy nghĩ của người khác, Điềm Khắc Kim tin rằng đó là nơi an toàn nhất để chờ sóng gió lắng xuống, rồi tiếp tục những cuộc phiêu lưu mới.

Đầu tháng 2 năm 1970, Điềm Khắc Kim chuẩn bị giấy tờ mang tên Đoàn Minh Hùng, khai cha là Đoàn Văn Thiện, mẹ là Lâm Thị Nở, rồi đến điểm tuyển mộ đăng lính như bao thanh niên khác. Với thân hình khỏe mạnh, nhanh nhẹn, hắn nhanh chóng được đưa về đơn vị huấn luyện tân binh.

Từ một tên tướng cướp quen sống tự do, thích đi đâu thì đi, làm gì thì làm, giờ đây Điềm Khắc Kim phải tập làm quen với nếp sống quân ngũ. Tiếng kẻng báo thức từ lúc trời còn mờ sáng. Những buổi chạy bộ, bò trườn dưới nắng gắt. Rồi học tập, tập bắn, hành quân mang ba lô nặng trĩu... làm hắn nản lòng.

Với nhiều thanh niên, đó là môi trường rèn luyện để trở thành người lính. Nhưng đối với Điềm Khắc Kim, một kẻ đã quen cuộc sống ăn chơi, mọi khuôn phép chẳng khác nào chiếc lồng sắt giam hãm cánh chim lang bạt kỳ hồ.

Mới qua một thời gian ngắn, hắn đã bắt đầu chán nản, liên tục tìm cách lẩn tránh các buổi huấn luyện. Rồi sau đó âm thầm đào ngũ, bỏ lại sau lưng cái tên Đoàn Minh Hùng cùng bộ quân phục chưa kịp bạc màu.

Đêm 12 tháng 5 năm 1970, chỉ hơn 2 tháng sau ngày đào ngũ, Điềm Khắc Kim lại xuất hiện giữa Sài Gòn như chưa từng khoác áo lính.

Sài Gòn về đêm vẫn sáng rực ánh đèn néon. Tiếng xe Jeep của quân cảnh, xe quân sự Mỹ và những chiếc Vespa thỉnh thoảng xé tan màn đêm trên các trục đường lớn. Phía sau vẻ nhộn nhịp đó, những con đường rợp bóng me trên đường Công Lý lại chìm trong một bầu không khí yên tĩnh, thanh bình.

Đêm đó, mục tiêu của Điềm Khắc Kim là căn biệt thự kín cổng cao tường trên đường Công lý (nay là đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa) của một phụ nữ người Mỹ. Bà giữ chức Phó Giám đốc Hội Cha mẹ nuôi Quốc tế.

Căn biệt thự nằm khuất sau hàng rào xây cao quá đầu người, cánh cổng sắt luôn đóng kín. Phía trong là khoảng sân rộng với nhiều cây kiểng, gốc cổ thụ tỏa vươn nhánh um tùm.

Khu vực này ban ngày xe cộ ra vô tấp nập. Khi màn đêm buông xuống chỉ có ánh đèn vàng hắt ra từ ô cửa sổ, hoà lẫn tiếng côn trùng rả rích trong khu vườn vắng.

Hàng loạt căn biệt thự ở đây luôn được canh phòng cẩn mật. Cổng khóa nhiều lớp, tường rào cao, phía trên còn gắn mảnh chai sắc nhọn để chống kẻ xâm nhập.

Dân “nhập nha” ở Sài Gòn đều biết chỗ này "khó nuốt" nên không bén mảng tới. Đối với Điềm Khắc Kim, một tên trộm đã được Sơn "đầu bự" truyền hết võ nghệ cùng những tuyệt kỹ công phu thì đó là chuyện nhỏ.

Những năm tháng theo Sơn "đầu bự" ở núi Châu Thới đã giúp hắn luyện thành tuyệt kỹ "nhập nha". Từ cách quan sát địa hình, chọn điểm đột nhập cho tới kỹ năng trèo tường, đu bám… hắn đều thuần thục như cơm bữa.

Gần nửa đêm, khi cả con đường đã chìm trong giấc ngủ, Điềm Khắc Kim từ từ xuất hiện ở một góc tối bên đường. Sau khi quan sát thêm một lượt, hắn lặng lẽ áp sát bức tường rào.

Dưới bóng một cây cổ thụ vươn cành sang khuôn viên căn biệt thự, Điềm Khắc Kim bật người bám lấy thân cây rồi thoăn thoắt leo lên.

Chỉ chớp mắt, hắn đã vượt qua bức tường, buông người xuống sân mà không phát ra tiếng động. Men theo hành lang tối om, tên cướp nhanh chóng tìm tới phòng của nữ chủ nhân.

Khẽ hé cánh cửa, tên cướp lách người bước vô phòng ngủ của bà Phó Giám đốc. Tay hắn vẫn lăm lăm khẩu súng ngắn. Đúng lúc đó người phụ nữ Mỹ cũng giật mình tỉnh giấc.

Sau vài giây kinh hoàng, bà Phó Giám đốc Hội Cha mẹ nuôi Quốc tế nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Vì làm việc ở cô nhi và thường xuyên giúp đỡ cho các gia đình nghèo khó nên tiếng Việt lưu loát, bà hỏi:

- Sao anh dám vô nhà tôi giữa đêm khuya?

Điềm Khắc Kim làm thinh, bà tiếp:

- Anh là ai?

Hắn cười gằn, nạt khẽ:

- Không nhiều lời! Tiền vàng cất đâu mau chỉ… không thì bị bắn!

Bà người Mỹ hỏi lại:

- Anh biết nhà này của ai không? Anh không sợ à?

Không đáp lời, Điềm Khắc Kim lao tới giơ tay định tán cho người phụ nữ Mỹ một cái nhưng thôi. Hắn nhanh chóng khống chế nạn nhân xuống giường rồi bịt miệng và dùng dây trói chặt hai tay, hai chân để nạn nhân không thể chống cự hay kêu cứu.

Sau khi ép nữ chủ nhân giao chìa khóa, Điềm Khắc Kim lần lượt mở các tủ trong phòng rồi mở luôn két sắt. Toàn bộ tiền mặt, nữ trang, đồng hồ, hột xoàn cùng nhiều tài sản có giá trị đều bị hắn gom sạch, bỏ vô cái túi vải mang theo.

Bên ngoài, màn đêm vẫn phủ kín con đường Công Lý. Những hàng me già đứng im phăng phắc trong gió khuya. Thi thoảng mới có một chiếc xe quân cảnh hay xe Jeep của quân đội Mỹ chạy vụt qua rồi mất hút về phía trung tâm thành phố.

Bên trong căn biệt thự, mọi thứ lại chìm vào sự im lặng đến lạnh người.

Sau khi thu gom toàn bộ tài sản, Điềm Khắc Kim vẫn chưa chịu dừng lại. Hắn lột đồ người phụ nữ Mỹ để giở trò đồi bại ngay tại phòng. Nạn nhân bị khống chế nên không còn cách nào khác ngoài việc phải chiều theo mọi yêu cầu của tên cướp.

Bên ngoài, ánh đèn đường hắt từng vệt sáng vàng nhạt lên mặt đường nhựa vương hơi sương. Sài Gòn về khuya tưởng như bình yên, không ai biết rằng trong căn biệt thự kia, đang diễn ra một vụ án đặc biệt nghiêm trọng mà sáng mai gây chấn động dư luận.

Theo hồ sơ điều tra của Ty cảnh sát, sau khi lấy hết tài sản có giá trị của nạn nhân, Điềm Khắc Kim tiếp tục thực hiện hành vi đồi bại. Mãi tới khi trời gần sáng, hắn mới trả tự do cho người phụ nữ Mỹ rồi bình thản rời đi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lúc đó, bầu trời phía đông vừa hửng sáng. Những quán cà phê đầu tiên bắt đầu mở cửa, vài người bán hàng rong đã đẩy xe ra đường. Người phụ nữ Mỹ với gương mặt thất thần đứng lặng trước cửa phòng mình, cố giữ bình tĩnh để ghi nhớ từng đặc điểm của kẻ vừa gây án.

Trước khi tên cướp quay lưng bỏ đi, bà cất giọng hỏi:

- Anh tên gì mà liều lĩnh quá vậy?

Điềm Khắc Kim khựng lại vài giây. Hắn không hề có ý định che giấu thân phận. Không ngoảnh đầu, hắn lạnh lùng buông một câu lọt thỏm:

- Điềm Khắc Kim.

Rồi hắn kéo sụp vành nón, bước nhanh vô dòng người đang bắt đầu đông dần trên đường phố Sài Gòn.

***

Vụ án lập tức gây chấn động trong cộng đồng người Mỹ đang sinh sống và làm việc tại Sài Gòn. Chồng của nạn nhân là một quan chức cấp cao, ông ta vô cùng tức giận khi biết căn biệt thự được bảo vệ nghiêm ngặt vẫn bị một tên cướp ngang nhiên đột nhập, cướp sạch tài sản rồi bắt cóc vợ mình làm nhục ngay trong đêm.

Chỉ trong buổi sáng hôm đó, toàn bộ lực lượng cảnh sát và nhân viên an ninh làm nhiệm vụ bảo vệ khu biệt thự đêm xảy ra vụ án đều bị cho thôi việc.

Tại Sài Gòn lúc bấy giờ, người Mỹ bắt đầu chuyển sang giai đoạn rút dần quân đội nhưng vẫn duy trì mạnh mẽ các hoạt động cố vấn, dân sự và hậu kỳ chiến tranh theo chính sách của Tổng thống Mỹ Richard Nixon.

Số lượng quân lính giảm, nhường chỗ cho các chuyên gia, nhân viên kỹ thuật, cố vấn quân sự và nhân viên các cơ quan dân sự. Họ làm việc tại các trung tâm đầu não như Đại sứ quán Mỹ và sân bay Tân Sơn Nhứt.

Theo các tài liệu lưu trữ, phía Mỹ gây sức ép, yêu cầu chính quyền Việt Nam Cộng hòa nhanh chóng huy động lực lượng điều tra, truy bắt bằng được kẻ gây án. Coi đây là một vụ án đặc biệt nghiêm trọng, ảnh hưởng tới an ninh và danh dự của chính quyền.

Chỉ sau vài giờ, tin tức lan nhanh trong cộng đồng người Mỹ ở Sài Gòn. Nhiều gia đình có vợ con sinh sống tại các khu biệt thự đường Công Lý, Tự Do, Trần Quý Cáp... vội tăng cường thuê thêm bảo vệ, lắp thêm khóa cửa, hạn chế phụ nữ ở nhà một mình.

Không ít người Mỹ truyền tai nhau về một tên cướp ở Sài Gòn có tài "xuất quỷ nhập thần", có thể vượt qua mọi hàng rào an ninh.

Lệnh truy tìm tướng cướp Điềm Khắc Kim được phát đi với mức độ khẩn cấp. Hồ sơ vụ án được chuyển tới nhiều đơn vị Cảnh sát Tư pháp, Cảnh sát Đặc biệt, Quân cảnh và mạng lưới an ninh chìm tại Sài Gòn.

Họ mở đợt truy quét khắp nơi, nhất là những khu vực đông dân nhập cư, xóm lao động, nhà ổ chuột mà nhà chức trách nghi ngờ có Điềm Khắc Kim ẩn nấp, lẩn trốn.

Đặc biệt cảnh sát phụ trách địa bàn Quận 3, chỗ Điềm Khắc Kim vừa gây án đã mở đợt tổng truy quét tội phạm trên toàn địa bàn hòng tìm ra tung tích của Điềm Khắc Kim. Nhưng tên cướp nguy hiểm này đã biệt tích như “bóng chim tăm cá”.

Những bến xe, bến đò, nhà ga, khách sạn và các tụ điểm ăn chơi của giới giang hồ đều được tăng cường kiểm tra với hy vọng lần ra tung tích của tên cướp táo tợn.

Cũng sáng hôm đó, tin tức về vụ án nhanh chóng phủ kín các mặt báo ở Sài Gòn. Nhiều tờ nhật báo đồng loạt giật tít, kèm theo những bài tường thuật và phân tích về sự liều lĩnh của hung thủ.

Cái tên Điềm Khắc Kim xuất hiện với tần suất dày đặc trên báo chí, trở thành đề tài bàn tán từ các quán cà phê, khu chợ nhỏ cho tới những sòng bài và tụ điểm ăn chơi nhảy múa.

Các báo như tờ Sài Gòn Mới, Hòa Bình, Trắng Đen… tha hồ khai thác với nhiều góc độ khác nhau. Bài viết, hình ảnh Điềm Khắc Kim đăng tràn lan, góp phần đưa hắn lên tận mây xanh.

Đối với lực lượng cảnh sát, đó là một tên tội phạm nguy hiểm cần phải nhanh chóng sa lưới. Nhưng trong giới giang hồ, câu chuyện về phi vụ táo tợn đó lại được truyền tai nhau với đủ mọi tình tiết ly kỳ. Càng kể càng thêm huyền hoặc như một giai thoại.

Với cái biệt danh "bóng ma của những bà vợ Mỹ", một lần nữa được nhắc tới như cách giới giang hồ nói về một tên cướp phong tình. Hắn có thể xuất hiện rồi biến mất giữa những chỗ tưởng chừng bất khả xâm phạm.

Có người phục cái gan, có người cho rằng hắn quá liều, sớm muộn cũng chết. Nhưng tất cả đều phải thừa nhận, chưa từng có mấy ai dám đột nhập vô nhà người Mỹ, ung dung giở trò đồi bại rồi biến mất như vậy.

Kể từ sau đêm ấy, nhiều lời đồn bắt đầu xuất hiện. Có người nói hắn biết thuật phi thân, thuật tàng hình. Có người quả quyết Điềm Khắc Kim có "tai mắt" ngay trong lực lượng cảnh sát nên mỗi lần bố ráp đều biến mất trước vài giờ.