Chương 12: TIẾP TỤC QUY ÁN

Đêm 13/6/1972, cũng với cách thức quen thuộc, giữa lúc lưới truy lùng Điềm Khắc Kim còn giăng kín khắp Sài Gòn, cái tên tướng cướp cô độc lại bất ngờ xuất hiện gây án.

Chỉ mới hơn 2 tháng kể từ cuộc vượt ngục chấn động khỏi Khám Chí Hòa, dư âm “chuyện động trời” vẫn chưa lắng xuống. Nhiều sĩ quan, cai ngục còn đang chịu kiểm điểm, kỷ luật vì màn đào thoát "kinh thiên động địa", thế nhưng tên tướng cướp dường như chưa từng biết sợ.

Lẽ ra, sau lần đào thoát khỏi chỗ được coi là "lò bát quái" và trở thành can phạm bị truy lùng gắt gao, hắn phải biết sợ, biết ăn năn hối cải mà quy ẩn giang hồ. Phải tìm một xó xỉnh nào đó để lẩn trốn.

Nhưng bản chất của hắn vốn không phải như vậy. Càng bị truy đuổi, hắn càng liều lĩnh, tiếp tục quay lại con đường cũ táo bạo hơn. Trong con người hắn, lòng tự phụ và bản tính bệnh hoạn dường như đã lấn át cả bản năng sinh tồn.

Thời điểm đó, Sài Gòn đang trong những ngày giữa tháng Sáu oi bức.

Ban ngày, mặt đường nhựa hầm hập hơi nóng. Những hàng me già trên đại lộ Tự Do hay đường Lê Lợi gần như đứng im trong bầu không khí bức bối. Chiều xuống, từng đám mây đen kéo về báo hiệu những cơn mưa đầu mùa, nhưng cái oi nồng vẫn phủ kín.

Mùi khói xe, bụi đường, mùi nhựa nóng và hơi nước bốc lên sau mỗi cơn mưa tạo thành thứ không khí ngột ngạt bao trùm cả đô thành.

Dù chiến sự khốc liệt của trận chiến "Mùa hè đỏ lửa" đang nổ ra ở Thành cổ Quảng Trị, An Lộc hay Kontum từ hơn 2 tháng qua, thủ đô của Việt Nam Cộng hòa vẫn không cách nào đứng ngoài cuộc chiến.

Gom góp tất cả những lo âu từ tiền tuyến dội về, hòn ngọc viễn đông đã trở thành một trung tâm chấn động của tâm lý và thời cuộc. Đứng giữa lòng Sài Gòn những ngày này, người ta dễ dàng cảm nhận được áp lực đè nặng lên từng số phận.

Trên các ngả đường đổ về thủ đô, làn sóng người di cư rách rưới, bồng bế nhau chạy trốn chiến tranh từ miền Trung và miền Đông Nam Bộ dồn về ngày một đông.

Biến các sân trường hay giáo đường, thành những trại cư trú tạm bợ đầy tiếng khóc than. Nền kinh tế thị thành lao dốc nghiêm trọng. Đồng tiền rớt giá, lạm phát leo thang khiến những bữa cơm gia đình của người dân phố thị trở nên eo hẹp, lo toan.

Sự căng thẳng tăng thêm mỗi khi bản tin chiến sự được phát, hay những trang nhật báo được phát hành. Người ta tranh thủ đi mua báo, hay tụ tập ở các quán cà phê đầu đường, để ngóng tin về số phận con em đang ở chiến địa.

Tiếng còi xe cảnh sát, xe cứu thương và xe quân cảnh thỉnh thoảng lại xé toạc màn đêm, vọng dài qua những con đường trung tâm rồi tan dần giữa phố phường đường còn sáng đèn.

Trên các vỉa hè, nhiều người vẫn đứng lặng trước sạp báo hoặc chiếc “la-dô” đặt trong quán cà phê, cố nghe cho rõ từng bản tin chiến sự mới nhất.

Những người mẹ, người vợ có chồng con ngoài trận địa luôn mang theo ánh mắt thấp thỏm. Họ chỉ sợ một ngày nào đó cái tên của người thân sẽ xuất hiện trong danh sách thương vong.

Cả Sài Gòn giống như cái lò xo bị nén chặt.

Trong khi lực lượng công quyền phải dàn quân đối phó với đủ loại tình huống, thì ở một góc khác của Sài Gòn, Điềm Khắc Kim lại tiếp tục xuất hiện. Mục tiêu lần này vẫn là biệt thự của một cố vấn Mỹ, chỗ có cảnh sát và cảnh vệ canh gác ngày đêm.

Hắn lợi dụng màn đêm, bóng cây và những khoảng tối giữa các dãy nhà để tiếp cận nạn nhân. Với dáng người nhỏ thó, bước chân nhẹ như mèo, hắn luồn lách qua từng hàng rào, từng góc khuất một cách thuần thục.

Trong giới giang hồ bấy giờ, hắn giống như một kẻ biết phi thân, có thể xuất hiện rồi biến mất bất cứ lúc nào.

Thời điểm đó, tại các rạp “xi-nê” ở Sài Gòn cũng đang quảng bá một bộ phim màn ảnh rộng mang tên "Người ruồi gieo máu lửa". Nội dung kể về một tên tội phạm sau khi uống một thứ nước phép liền hóa thành con ruồi.

Có thể bay qua mọi khe cửa, mọi ổ khóa để đột nhập vô những nơi được canh phòng nghiêm ngặt. Rồi cướp bóc và hãm hiếp gái đẹp, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho các nạn nhân.

Sự trùng hợp giữa hình tượng trong bộ phim và cách gây án đầy bí ẩn của Điềm Khắc Kim khiến người ta liên tưởng. Báo chí và dư luận bắt đầu ví hắn như "người ruồi".

Bởi mọi lớp hàng rào, mọi cánh cổng hay sự canh phòng nghiêm ngặt đều không thể ngăn được những cuộc đột nhập táo tợn của hắn. Tuy nhiên, đó chỉ là cách ví von nhằm diễn tả sự liều lĩnh và khả năng luồn lách của tên tội phạm, chứ hoàn toàn không phải điều gì siêu nhiên…

Sau khi lẻn vô biệt thự, Điềm Khắc Kim nhanh chóng lục lọi các phòng, gom góp tiền bạc, nữ trang và những món đồ có giá trị vô cái túi vải mang theo. Phát hiện người vợ của viên cố vấn Mỹ đang ở trong phòng ngủ, hắn rút súng khống chế.

Tên tướng cướp dùng dây trói chặt hai tay nạn nhân rồi thực hiện hành vi đồi bại trước khi ôm bọc tài sản lẫn vô màn đêm.

Chỉ ít phút sau, tiếng chuông báo động vang lên khắp khu biệt thự. Cảnh sát Hình cảnh, cảnh vệ cùng nhiều xe tuần tra lao tới phong tỏa hiện trường. Ánh đèn pha quét liên tục qua các bãi cỏ, hàng rào và những tán cây. Nhưng tên cướp đã biến mất như chưa từng xuất hiện.

Vụ án lập tức gây chấn động giới chức an ninh Sài Gòn. Đây không còn đơn thuần là một vụ cướp tài sản, mà là đòn thách thức trực tiếp đối với hệ thống bảo vệ được xem là nghiêm ngặt dành cho các cố vấn Mỹ.

Lần này, sự liều lĩnh của Điềm Khắc Kim đã đẩy các cơ quan công lực tới giới hạn chịu đựng. Ngay trong đêm, Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quốc gia triệu tập cuộc họp khẩn.

Bản đồ Sài Gòn - Gia Định được trải trên bàn. Từng địa bàn nghi vấn đều được đánh dấu bằng bút đỏ. Một sĩ quan báo cáo:

- Thưa… hắn lại ra tay theo đúng phương thức cũ.

Ít phút sau, quyết định được đưa ra. Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quốc gia điều Trần Tấn Phát từ lực lượng Cảnh sát Đặc biệt trở lại Sở Hình Cảnh để đảm nhiệm truy bắt Điềm Khắc Kim.

***

Cuối tháng 8 năm 1972, giữa những ngày Sài Gòn ngột ngạt và căng thẳng bởi cuộc chiến Mùa hè Đỏ lửa. Bầu không khí đô thành bao trùm một niềm âu lo nhưng cũng đầy vẻ hối hả.

Sài Gòn oằn mình tiếp nhận hàng ngàn người tị nạn chiến sự từ Quảng Trị, An Lộc đổ về, tìm kiếm sự che chở an toàn cho mình. Trên khắp các ngả đường, các chốt kiểm soát của cảnh sát và lực lượng an ninh thắt chặt lệnh giới nghiêm, nhằm ngăn chặn bạo loạn, đảm bảo an ninh trật tự.

Việc đồng minh rút quân cùng áp lực ngân sách quốc phòng đẩy vật giá leo thang, khiến đời sống người dân thêm phần chật vật. Trên đài diện chính trị, Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu ráo riết thực thi sắc lệnh tổng động viên, kêu gọi thanh niên lên đường tòng quân.

Trong không gian đầy biến động đó, âm nhạc chính là chỗ dựa tinh thần lớn lao của người dân và người lính Cộng hòa. Giai điệu bản "Cờ Bay" của Lê Kim Hoa vang lên khắp các máy thu thanh:

“Cờ bay. Cờ bay oai hùng trên thành phố thân yêu”

Tại các phòng trà và quán cà phê, người ta lại nghe những bản tình ca thời chiến như "Kỷ Niệm Loài Hoa Tím" hay "Anh Tiền Tuyến Em Hậu Phương":

“Em hậu phương, còn anh nơi tiền tuyến

Chúng ta cách xa rồi, nhưng tình đâu có chia phôi

Mình gọi tên nhau, nhớ nhau trong mộng thôi

Tha thiết yêu nhau mà vui”…

Giữa một Sài Gòn vừa hối hả vừa bất an, lực lượng Hình cảnh dưới quyền Sĩ quan Tư pháp Trần Tấn Phát vẫn âm thầm siết chặt chiếc lưới đang bủa vây quanh cái tên khiến toàn bộ giới công lực đau đầu suốt 2 tháng qua.

Trước đó, khi Trần Tấn Phát bắt được Điềm Khắc Kim đang điều trị nối 3 đoạn ruột ở Nhà thương Thí. Ông ta giao can phạm lại lực lượng canh giữ để sang Cảnh sát Đặc biệt nhận nhiệm vụ mới.

Nay Điềm Khắc Kim quá lộng hành, Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quốc gia lần nữa đều Sĩ quan Tư pháp Trần Tấn Phát quay lại để khắc chế Điềm Khắc Kim.

Vừa nhận lệnh, Sĩ quan Phát lập tưc bố trí mật báo viên tung đi khắp Sài Gòn. Các khu lao động nghèo, những quán cà phê quen thuộc… cho tới các mối quan hệ cũ của hắn đều được bí mật theo dõi.

Sau nhiều ngày tung mật báo viên đi sàng lọc từng đầu mối, lực lượng Cảnh sát Hình cảnh đã thu nhận kết quả mỹ mãn. Dù đang bị truy nã gắt gao, Điềm Khắc Kim vẫn lén lút mò về Gia Định để thăm cô bồ cũ.

Tin tức được trình lên Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quốc gia. Sĩ quan Tư pháp Trần Tấn Phát lập tức trực tiếp đảm nhiệm kế hoạch đón bắt Điềm Khắc Kim.

Từng nhóm Hình cảnh được bố trí ém kín quanh khu nhà cô bồ cũ của Điềm Khắc Kim. Những con hẻm dẫn ra đường lớn đều có người chặn sẵn. Các ngả rút lui cũng được khóa chặt.

Không ai ngờ rằng, hơn 2 tháng tung hoành ngoài vòng pháp luật kể từ cuộc vượt ngục Khám Chí Hòa rồi tiếp tục “ăn hàng”, Điềm Khắc Kim cuối cùng cũng bị Sĩ quan Tư pháp Trần Tấn Phát khắc chế.

Một cuộc đấu súng chóp nhoáng diễn ra giữa lực lượng hình cảnh và tên tướng cướp cô độc. Cuối cùng Điềm Khắc Kim phải thúc thủ, bị lực lượng hình cảnh bắt về quy án.

***

“Nhập kho” lần này họp mặt với toàn những tay anh chị đầu trâu mặt ngựa, Điềm Khắc Kim dù không có băng đảng, người không một hình xăm vẫn nghiễm nhiên được đám tù tư pháp xếp vô “chiếu trên”.

Với thân hình ốm nhách, gương mặt thư sinh, nước da xanh mét sau nhiều lần trúng đạn khiến ai nhìn lần đầu cũng khó tin, đó chính là tên tướng cướp từng làm náo loạn Sài Gòn suốt mấy năm trời.

Trong giới du đãng, cái tên Điềm Khắc Kim gần như đã thành một thứ "thương hiệu". Những màn bẻ còng, vượt ngục, đấu súng với Cảnh sát Hình cảnh rồi liên tiếp đột nhập biệt thự của người Mỹ được báo chí đăng tải liên tục...

Không ít tay anh chị vì suy nghĩ lệch lạc còn xem những vụ xâm nhập nhà người Mỹ của hắn như một kiểu "trả thù dân tộc". Chính cách tô đậm của dư luận và báo chí thời bấy giờ đã vô tình phủ lên tên tướng cướp ấy một lớp hào quang méo mó.

Bởi vậy, vừa đặt chân trở lại khám đường, Điềm Khắc Kim đã nghiễm nhiên được nhiều "đại bàng" xếp ngồi chung mâm với mình.

Ở trong tù ít lâu sau, nhờ có sự hỗ trợ của những tên đại bàng cộm cán, Điềm Khắc Kim có đủ tiền để mua được một tờ “giấy đi phép” - tức được phép tự do ra ngoài 12 hoặc 24 giờ, sau đó về trình diện. Dù “dịch vụ” này trước đó đã bị báo chí phanh phui, làm hàng loạt sĩ quan phải “lột áo về làm ruộng”.

Bước qua cánh cổng Khám Chí Hòa lần nữa, Điềm Khắc Kim không hề có ý định quay về…

Vừa thoát khỏi sự quản thúc, hắn lập tức tìm đến nhà một Thiếu tá CIA Mỹ với ý định thực hiện một vụ cướp mới. Nhưng lần này, hắn đã chọn nhằm đối tượng, con mồi không phải là người dễ bắt nạt.

Là người từng được huấn luyện chiến đấu, viên sĩ quan CIA kịp rút súng khai hoả khi phát hiện kẻ đột nhập. Giữa lúc đang loay hoay trèo qua lan can tầng 2 để đào thoát, một phát súng chát chúa vang lên trong đêm:

“Đoàng”

Viên đạn găm trúng vùng bụng, đúng vị trí từng mang thương tích cũ. Điềm Khắc Kim khựng người, buông tay khỏi lan can rồi đổ gục xuống nền sân.

Chỉ ít phút sau, lực lượng cảnh sát có mặt khống chế tên tướng cướp, đưa thẳng về Tổng Y viện Cộng Hòa (nay là Bệnh viện 175) cấp cứu trước khi tiếp tục áp giải trở lại để quy án.